Kata Blanka Vas s’impose au bout du suspense à Maasmechelen
Kata Blanka Vas a remporté la manche de la Coupe du Monde UCI à Maasmechelen au terme d’une formidable lutte contre Zoe Bäckstedt et Lucinda Brand sur un parcours rendu difficile par la boue.
À l’exception de Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck), toutes les favorites prirent un bon départ à Maasmechelen. C’est Kata Blanka Vas (Team SD Worx – Protime) qui fit le tempo dans le premier tour, sans qu’aucun véritable écart ne se crée cependant. Une erreur en début de deuxième tour coûta quelques places à Fem van Empel (Team Visma | Lease a Bike). La championne du monde ne jouera finalement aucun rôle d’importance dans le Limbourg. Vas maintint ensuite un rythme soutenu dans la boue de Maasmechelen et fit sortir tout le monde de sa roue.
Après son mauvais départ, Pieterse parvint à reprendre de nombreuses positions et rejoignit Zoe Bäckstedt (Canyon//SRAM Racing) derrière Vas. La Britannique laissa Pieterse derrière elle dans le troisième tour et revint sur Vas quelques instants plus tard. Les deux leaders passèrent ensuite par le poste matériel, ce qui permit à Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) et Puck Pieterse de revenir.
Visiblement très à l’aise sur ce parcours difficile, Bäckstedt se forgea une petite avance en début d’avant-dernier tour, mais commit ensuite une erreur dans le dévers. Brand, Vas et Pieterse revinrent alors à l’avant. Bäckstedt resta néanmoins la meilleure en montée. À la fin du quatrième tour, elle mit à nouveau la pression sur ses adversaires.
Le début du dernier tour fut une copie du précédent. Bäckstedt se forgea une petite avance mais la perdit après une nouvelle faute dans le dévers. Vas se retrouva alors à nouveau seule en tête. Bäckstedt et Brand se rapprochèrent de la Hongroise en fin de course, mais Vas s’impose finalement. Bäckstedt termine deuxième devant Brand, qui est assurée de remporter le classement général de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2024-2025.
