Laporte s’impose en solo sur la Verbindingsweg de Waregem
Trois jours après Gand-Wevelgem, Christophe Laporte a remporté une nouvelle victoire ce mercredi. Après une attaque dans les derniers kilomètres, le Français s’est imposé en solo sur À Travers la Flandre. Il devance Lazkano et Powless.
Pas de pluie à Roulers pour le départ de cette 77e édition d’À Travers la Flandre. 183,5 km étaient au programme de ce mercredi. L’échappée matinale prit forme après une vingtaine de kilomètres seulement : Gidich (Astana Qazaqstan Team), Lazkano (Movistar Team), Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling Team), Vanhoof (Team Flanders-Baloise), Heinschke (Team DSM) et Kristoff (Uno-X Pro Cycling Team) prirent la poudre d’escampette à six.
Avec 47 kilomètres de parcourus durant la première heure, l’écart des hommes de tête se creusa, passant rapidement à 3-4 minutes. Après la première ascension de la côte de Trieu, la Trek-Segafredo décida de prendre les choses en main dans le peloton. Suite à cette accélération, le groupe de tête vit son avance diminuer, tandis que le peloton se scinda en plusieurs groupes.
La succession de côtes et de secteurs pavés força ensuite Zukowsky et Gidich à renoncer. Heinschke et Vanhoof durent à leur tour s’avouer vaincus dans le Kanarieberg. Au sein du peloton, Benoot (Jumbo-Visma) vit son moment venu. Il plaça une accélération en emportant Hermans (Alpecin-Deceuninck), Philipsen (Alpecin-Deceuninck) et Laporte (Jumbo-Visma) avec lui.
Devant, Vanhoof et Heinschke purent finalement rejoindre Kristoff et Lazkano, tandis que derrière, Benoot accéléra une seconde fois dans la côte de Trieu. Le nouveau groupe de poursuivants était composé de Benoot et Laporte (Jumbo-Visma), Powless (EF Education – Easypost), Küng et Madouas (Groupama-FDJ), Narvaez (INEOS Grenadiers) et Honoré (EF Education-Easypost). L’avance du groupe de tête, où Vanhoof et Heinschke étaient une nouvelle fois en retrait, passa alors sous la demi-minute.
À l’approche du final, le peloton n’était pas encore définitivement battu. À 10 km de la ligne, le duo de tête, les poursuivants et le peloton se tenaient en une demi-minute à peine. Lors du dernier passage sur la Herlegemstraat, à 6 km de l’arrivée, le groupe de poursuivants revint enfin sur Kristoff et Lazkano à l’avant. Une attaque suivit directement, le peloton n’étant pas bien loin.
À 4 km de la ligne, Laporte passa à l’offensive et partit en solitaire. La victoire était à portée de main et le Français gratifia les spectateurs d’un solide solo. Dans les derniers kilomètres, Powless et le rapide Lazkano accélérèrent à leur tour. Lazkano prit finalement la deuxième place après une journée entière passée à l’avant, devant Powless et le peloton de sprinteurs.
Il s’agit de la deuxième victoire de Laporte en seulement trois jours, le Français s’étant déjà imposé sur Gand-Wevelgem dimanche.
