Powless sprinte plus vite que Van Aert
L'Américain Neilson Powless remporte sa première classique du printemps après un sprint palpitant contre Wout van Aert. Après avoir roulé en tête pendant 54 kilomètres avec trois coureurs de Team Visma | Lease a Bike, il est resté calme dans le final et a conclu victorieusement à Waregem. Il succède ainsi à Matteo Jorgenson en tant que vainqueur d’ À Travers la Flandre.
À 12h25, les coureurs se sont élancés pour les 184 kilomètres d' À Travers la Flandre. Après une heure de course, la bataille pour l’échappée matinale s'est déclenchée. Cinq coureurs ont pris les devants et ont été rejoints plus tard par trois poursuivants : Van der Hoorn (Intermarché - Wanty), Christen (Q36.5 Pro Cycling Team), Kelemen (Tudor Pro Cycling Team), Giddings (Lotto), R. S. Pedersen (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Desal (Wagner Bazin WB), Askey (Groupama - FDJ) et Bjerg (UAE Team Emirates XRG).
Lors de la première ascension du Knokteberg – Trieu, l'avance du groupe de tête a fondu à dix secondes. Peu après, Mads Pedersen (Lidl – Trek) a accéléré sur le Hotond, rattrapant presque tous les échappés sauf Bjerg et R. S. Pedersen.
Juste avant Berg Ten Houte, Tarling (INEOS Grenadiers), Powless (EF Education – Easypost) et Van den Bossche (Alpecin – Deceuninck) ont rejoint l'avant de la course. Peu après, l’équipe Visma | Lease a Bike a ramené le trio Van Aert, Benoot et Jorgenson à l’avant. Un groupe de sept coureurs s'est ainsi formé en tête. Sur la deuxième ascension du Knokteberg – Trieu, le rythme soutenu a réduit ce groupe à quatre coureurs : Van Aert, Benoot, Jorgenson et Powless. Derrière, Mads Pedersen a tenté plusieurs fois de contre-attaquer, sans succès.
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Juste avant l'Eikenberg, Livyns (Lotto) et O’Brien (Team Jayco Alula) ont lancé une contre-attaque depuis le peloton, tandis qu'à l’arrière, le rythme était trop élevé pour Philipsen (Alpecin – Deceuninck). À 35 kilomètres de l’arrivée, en passant par le centre d’Oudenaarde, Pedersen a tenté une nouvelle attaque, mais il n’a pas pu s’échapper. À ce moment-là, les leaders comptaient déjà 40 secondes d’avance sur le peloton.
Après le premier passage sur les pavés de Herlegemstraat, à 20 km de la Verbindingsweg à Waregem, Pedersen, Küng, De Bondt, Segaert, Del Grosso et Livyns ont essayé de revenir sur les leaders, sans succès.
Sur la Verbindingsweg à Waregem, Benoot a lancé le sprint pour Van Aert. Powless et Van Aert se sont battus côte à côte pour la victoire. L’Américain a eu le dernier mot et a franchi la ligne en premier. Neilson Powless devient ainsi le deuxième Américain consécutif à remporter Dwars door Vlaanderen. Van Aert et Benoot complètent le podium en terminant respectivement deuxième et troisième.
