Alvarado grijpt de winst in Merksplas
Na een spannende en intense wedstrijd in de Telenet Superprestige in Merksplas heeft Ceylin del Carmen Alvarado na een sterk slotakkoord de overwinning behaald. De Nederlandse haalde het voor Lucinda Brand en de Luxemburgse Marie Schreiber.
Het was Marie Schreiber (Team SD Worx – Protime) die als eerste het veld in dook, voor Sara Casasola (Crelan-Corendon). Met een strak tempo zette Schreiber direct de toon en bouwde ze een voorsprong uit na een foutje van Casasola. Bij de eerste doorkomst aan de finish had Schreiber een voorsprong van zes seconden op Annemarie Worst (Cyclocross Reds) en de rest van de achtervolgers.
Terwijl Zoë Backstedt (Canyon//SRAM Racing) het initiatief nam in de achtervolging, schoven Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) en Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix-Deceuninck) op naar de tweede en derde positie. Ondanks de versnelling in de achtergrond wist Schreiber haar voorsprong uit te bouwen tot acht seconden.
Op de zandstroken liet Alvarado zien waarom ze een van de topfavorieten was. Dankzij een goede passage door het zand kwam ze bij de tweede doorkomst tot op twee seconden van Schreiber. Niet veel later sloten zowel Alvarado als Brand aan bij de koploopster. Backstedt en Casasola deden vervolgens hetzelfde.
Inge van der Heijden (Crelan-Corendon) was in de achtergrond bezig aan een indrukwekkende inhaalactie. De Nederlandse schoof op van de zesde plaats naar de kop van de wedstrijd. Een hapering in de vierde ronde zorgde er evenwel voor dat Brand een kleine vrijgeleide kreeg, omdat Van der Heijden de rest van de kopgroep ophield.
Alvarado en Van der Heijden kwamen al snel opnieuw aansluiten bij Brand. Aan het begin van de vijfde ronde ontbond Alvarado haar duivels. Ze sloeg een kloof van vijf seconden en bleef het tempo opvoeren tot in de laatste ronde. De Nederlandse kende een slechte laatste passage door het zand, waardoor Brand nog heel dicht kwam, maar ze hield stand. Alvarado behaalde in Merksplas zo haar derde Telenet Superprestigeoverwinning in vier manches. Brand eindigde als tweede, Schreiber werd knap derde.
