Alvarado pakt tweede zege in Wereldbeker
Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix - Deceuninck) heeft de cross in de Kuil naar haar hand gezet. Een slechte start en een nog slechter humeur bij de weergoden konden haar niet in toom houden in Zonhoven. De Nederlandse renster hield Zoe Backstedt (Canyon - SRAM Racing) en Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) achter zich onderweg naar haar tweede zege in de UCI Wereldbeker Veldrijden 2024-2025.
Na een sterke start mocht de Luxemburgse Marie Schreiber (Team SD Worx - Protime) de eerste bocht op kop aansnijden. De immer bedrijvige Zoe Backstedt zat in het wiel en nam al snel de kop van de race over. Ze zette meteen druk op de andere rensters en hield na één ronde een bonus van 6 seconden over op Annemarie Worst (Cyclocross Reds), die niet veel later de wedstrijd moest staken. Wereldbekerwinnares van vorig jaar Ceylin del Carmen Alvarado miste haar start, maar kon al snel terugkeren in een groepje met onder meer Lucinda Brand en Blanka Vas (Team SD Worx - Protime) op 13 seconden.
Ook Puck Pieterse (Fenix - Deceunink) vond de staart van de achtervolgende groep terug in de tweede ronde. Brand en Van der Heijden (Crelan - Corendon) besloten het tempo op te voeren, en sloegen een gaatje op de groep Alvarado-Pieterse. Ondanks de versnelling breidde een sterke Zoe Backstedt haar voorsprong uit tot 22 seconden. De voorgift op de Alvarado, Vas en Pieterse liep aan het begin van de derde ronde op tot 31 seconden.
Halfweg koers besloot Lucinda Brand te demarreren. De Nederlandse kampioene trok de achtervolgende groep volledig uit elkaar met een verschroeiende versnelling en maakte in een mum van tijd de oversteek naar de kop van de race. Terwijl de weergoden de rensters op een hagelbui trakteerden, lag de cross na vier rondes helemaal open. Na een foutje van Brand kon Alvarado aansluiten bij haar landgenote, Backstedt profiteerde en ging er opnieuw alleen van door. Met nog twee rondes te gaan waren de podiumplaatsen uitgedeeld. Alvarado en Brand vonden opnieuw het wiel van Backstedt en gingen op en over de renster uit Groot-Brittannië. Een nieuwe fout van Brand gaf Alvarado het signaal om door te trekken. Bij het ingaan van de laatste ronde had ze een voorsprong van 11 seconden bij elkaar gereden.
Die voorsprong gaf ze niet meer weg. In het slot deed Zoe Backstedt nog een gooi naar de zege met een forse demarrage. Ze strandde uiteindelijk op 5 seconden van de winnares en hield Lucinda Brand achter zich. Een sterke Inge Van der Heijden hield haar vierde plek vast, Puck Pieterse zat nooit echt in de wedstrijd en werd vijfde.
