Ronde van Limburg bouwt verder op EK wielrennen
Op woensdag 16 april maakt de Ronde van Limburg voor het eerst deel uit van het klassieke voorjaar. Die wijziging is onderdeel van het nalatenschap van het EK wielrennen dat vorig jaar in Limburg plaatsvond. Ook in het parcours blijft de handtekening van het EK zichtbaar en met gaststeden Hasselt en Tongeren-Borgloon is de samenwerking bovendien verlengd tot en met 2029.
In 2025 verschuift de Ronde van Limburg op de internationale wielerkalender. De wedstrijd zal niet langer doorgaan op pinkstermaandag, maar maakt vanaf 2025 deel uit van het klassieke Vlaamse voorjaar. Die wijziging is een gevolg van de 2024 UEC Road European Championships die afgelopen seizoen in Limburg georganiseerd werden.
“Het EK heeft in Limburg echt voor een boost gezorgd”, zegt Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics. “De Limburgers kwamen massaal op straat, de provincie heeft z’n fietstoerisme internationaal in de kijker gezet en de Limburgse hellingen en kasseien hebben hun sportieve waarde bewezen. Dat de Ronde van Limburg in 2025 een prominentere plaats op de kalender krijgt, is deel van de legacy van dat succesvolle evenement. En bovendien een bijzonder mooie toevoeging aan het Flanders Classics voorjaar. Met een voorjaarswedstrijd in elke Vlaamse provincie is de cirkel nu rond.”
Het succes van het EK stond mee aan de basis om de samenwerkingen met gaststeden Hasselt en Tongeren-Borgloon te verlengen. Tomas Van Den Spiegel: “We zijn heel blij om verder te kunnen bouwen op de sterke basis die we de voorbije jaren in zowel Hasselt bij de start als in Tongeren-Borgloon bij de finish hebben uitgezet. Daar leggen we nog een extra laag over met de legacy van het EK. De Ronde van Limburg heeft z’n plek in dat Vlaamse voorjaar meer dan verdiend.”
Burgemeester van Hasselt Steven Vandeput: “Hasselt groeit als fietsstad en ook de Ronde van Limburg wint aan belang en aanzien. Dankzij de nieuwe datum pal in het drukke wielervoorjaar zal Hasselt dus weer even het middelpunt van de wielerwereld zijn. Dat zal trouwens ook de komende vijf jaar zo zijn, tot in 2029 zijn we immers startplaats. Op die manier bevestigt Hasselt zich als stad waar topsportevenementen hun plaats hebben. Daar zijn we best trots op.”
Jo Feytons, burgemeester van Tongeren-Borgloon: "De Ronde van Limburg is niet alleen een sportieve hoogvlieger, maar ook een symbool van samenwerking en verbondenheid. Met de verlenging van onze samenwerking voor de komende vijf jaar, bevestigen we opnieuw onze inzet voor het promoten van de wielersport in onze regio. Samen met de stad Tongeren-Borgloon kijken we uit naar een prachtige editie van 2025 en de vele edities die volgen. We blijven trots op de internationale uitstraling die deze wedstrijd aan onze regio geeft en kijken uit naar de vele wielerhelden die onze wegen zullen doorkruisen."
Parcours
Vanuit Hasselt vertrekken de renners rond 13.00 u. voor een tocht van zo’n 177 km dwars door fruitstreek Haspengouw. Eerst zet het peloton via de beklimming van de Glinberg koers richting Dorp van de Ronde Bilzen-Hoeselt, waar twee lokale ronden nabij Alden Biesen op het programma staan. Met twee passages op de oplopende kasseien van de Maastrichterallee en de Keiberg heeft het publiek daar de kans om de renners al minstens 2 keer aan te moedigen.
Vanuit Bilzen-Hoeselt gaat het naar Tongeren-Borgloon voor een eerste passage aan de finish. Daarna begint de finale met drie ronden op wat tijdens het EK de Limburglus genoemd werd. Eerst komen de beklimmingen van de Kolmontberg en Zammelenberg aan bod. Daarna trekt het peloton naar de kasseien van Manshoven en vervolgens Op de Kriezel, passages waar ook de wind mogelijks vrij spel krijgt. Dat is een omgekeerde volgorde dan tijdens het EK enerzijds en dan tijdens de voorbije editie van de Ronde van Limburg anderzijds.
Vanop de kasseien van Op de Kriezel gaat het via de golvende Romeinse Kassei naar de finish. Die ligt dit jaar niet langer op de Eeuwfeestwal. De renners zullen namelijk in de tegengestelde richting finishen, waardoor de streep in 2025 op de hellende Elisabethwal getrokken zal zijn. De aankomst is voorzien omstreeks 17.20 u.
