Van der Poel etaleert zijn klasse in Maasmechelen

Mathieu van der Poel heeft in Maasmechelen een nieuwe Wereldbekeroverwinning aan zijn palmares toegevoegd. De wereldkampioen versnelde na een valpartij van Wout van Aert in de tweede ronde en bouwde zijn voorsprong stelselmatig uit tot meer dan een minuut.

Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) startte vanop de vierde startrij en begon meteen aan een inhaalrace. Dat leek goed te gaan tot de Belg tegen een paaltje reed. Zijn grote concurrent, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), reed aan het einde van de eerste ronde in tweede positie na zijn landgenoot Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team). Van Aert sloot de eerste ronde af in zevende positie.

Nieuwenhuis en Van der Poel reden bij het ingaan van de tweede ronde een kleine voorsprong bij elkaar. Van Aert zag het gevaar, bleef opschuiven en reed als enige naar de twee leiders toe. Niet veel later sloot ook Wereldbekerleider Michael Vanthourenhout aan. Van Aert trok door naar de koppositie met de wereldkampioen in zijn zog, maar moest die even later opnieuw afgeven na een valpartij. Op die manier reed Van der Poel plots alleen aan de leiding. Aan het einde van de tweede ronde bedroeg zijn voorsprong al 19 seconden.

Van Aert moest even bekomen van zijn valpartij, maar wanneer de timer een verschil van 38 seconden aangaf, schakelde de Belg opnieuw een versnelling hoger. Hij wurmde zich los van zijn medeachtervolgers, maar inlopen op Van der Poel zat er niet in. Integendeel, Van Aert bolde op meer dan een minuut van Van der Poel over de finish. De strijd om plaats drie was er eentje tussen Joris Nieuwenhuis en Joran Wyseure (Crelan – Corendon). De twee reden de ganse wedstrijd in elkaars buurt, maar het was uiteindelijk de Nederlander die mee op het podium mocht.