Van Empel de sterkste op loodzwaar parcours in Gavere
Op een zware omloop in Gavere heeft wereldkampioene Van Empel met overtuiging de klassieker gewonnen. Ze haalde het met meer dan een halve minuut voorsprong op haar landgenote Brand, die leidster blijft in het klassement. Pieterse, de winnares van vorig jaar, werd derde.
Fem Van Empel (Visma Lease a Bike) nam vroeg in de wedstrijd de leiding. Enkel Pieterse (Fenix-Deceuninck), de winnares van vorig jaar, kon het wiel van de wereldkampioene volgen. Het parcours in Gavere heeft geen geheimen. In ronde twee ging Van Empel een eerste keer versnellen in de klim waar gelopen moest. Pieterse kraakte en de wereldkampioene had aan het eind van de tweede ronde en na 20 minuten koers een voorsprong van zo’n 15 seconden bij elkaar gefietst.
De rensters zouden uiteindelijk maar vijf ronden rijden, wat aangeeft hoe zwaar het parcours er in Gavere bij lag. Brand (Baloise Trek Lions) liet op haar beurt Vas achter in haar zoektocht naar het wiel van Puck Pieterse en de tweede plaats. In de voorlaatste ronde kon Brand uiteindelijk de aansluiting vinden. Ze ging meteen op en over de winnares van vorig seizoen.
Vooraan kon Van Empel haar voorsprong nog uitbouwen. De wereldkampioene begon met een voorsprong van 33 seconden aan de slotronde. In die laatste ronde kon Pieterse opnieuw aansluiting vinden bij Brand. Na een schuiver bij Brand was het Pieterse die op haar beurt de druk ging verhogen. In de hellende loopstrook nam Brand opnieuw de overhand.
Brand gaf de tweede plek niet meer uit handen. Intussen was Van Empel voorin zegezeker. Ze pakte de overwinning met 37 seconden voorsprong op haar landgenote. Pieterse eindigde uiteindelijk op 46 seconden op de derde plaats.
